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科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，比起穴居人，現(xiàn)代人類更難適應(yīng)煙霧中的毒素。在這方面，連類人猿都比我們強(qiáng)。
人類學(xué)會(huì)用火大概是進(jìn)入現(xiàn)代社會(huì)的第一步。我們用火處理食物、抵御寒冷，科技的發(fā)展也少不了火。但有利必有弊，煙霧中的有毒分子對(duì)身體有害，還會(huì)影響胎兒和精子質(zhì)量。
萊頓大學(xué)和瓦赫寧根大學(xué)的學(xué)者著手研究了火的使用在古代人身上留下的基因標(biāo)記。
考古學(xué)界對(duì)人類開始用火的時(shí)間持不同意見。有人認(rèn)為這個(gè)時(shí)間是兩百萬年前，但歐洲和近東的大量數(shù)據(jù)表明，人類是在35萬年前開始學(xué)會(huì)用火的。
為了提出新的見解，學(xué)者們研究了史前人類和現(xiàn)代人對(duì)煙霧中有毒物質(zhì)的生物學(xué)適應(yīng)性。由于用火時(shí)會(huì)接觸這些物質(zhì)，他們認(rèn)為這會(huì)影響人類的基因選擇，人類會(huì)進(jìn)化出對(duì)其有抵抗力的個(gè)體。在實(shí)驗(yàn)中，他們分析了尼安德特人,丹尼索瓦人,史前現(xiàn)代人的基因變種。
他們將19個(gè)導(dǎo)致不孕不育的單核苷酸變體與尼安德特人和丹尼索瓦人的遺傳物質(zhì)相比較，又將黑猩猩和大猩猩的DNA作為參照組。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，尼安德特人和丹尼索瓦人的基因變體能夠更好地處理煙霧，連猩猩也從我們共同的祖先那里繼承了這種古老的變體。
研究團(tuán)隊(duì)只從大約4萬年前的最早的狩獵收集者身上發(fā)現(xiàn)了功能較差的基因變種。他們認(rèn)為猩猩的基因或許有助于防止食物中毒。
研究者發(fā)現(xiàn)，早在學(xué)會(huì)用火以前，我們的祖先已經(jīng)擁有抗煙基因了，而我們?cè)谶M(jìn)化過程中繼承了功能較差的基因變種。以往的研究發(fā)現(xiàn)，現(xiàn)代人發(fā)展出了全新的基因變種來處理煙霧中的有毒物質(zhì)，也許尼安德特人和丹尼索瓦人的基因還不夠強(qiáng)大，不足以在遺傳選擇中留存下來。 這都需要未來的研究加以證實(shí)。
該研究的論文全文發(fā)布在PLOS ONE雜志上。